Agua

El agua como recurso natural presenta en la provincia de Santiago del Estero un panorama muy cambiante. La provincia, que prácticamente presenta en todo su territorio condiciones de aridez o semiaridez, dispone, por ejemplo, en el área de influencia de la diagonal correspondiente a los cursos de los ríos Dulce y Salado, de una abundancia de agua superficial y subterránea que permite en parte de este territorio superar o atenuar los rigores del déficit hídrico.
O sea que en algunas áreas se cuenta con varias fuentes y la presencia del agua está asegurada todo el año. En otras solamente se cuenta con agua de lluvia durante cuatro meses.

El Agua de Lluvia
Es la principal fuente de agua con que cuenta la provincia, supera varias veces el volumen que aportan los ríos o las posibilidades de los acuíferos subterráneos. Por otra parte, es la fuente que está más regularmente distribuida en toda la geografía provincial. En Santiago del Estero, el promedio de lluvias anual es de 575 milímetros. Esto implica que en una extensión territorial de 136.351 km2 (superficie de la provincia), la lluvia caída durante el año es de 78.4000 hectómetros cúbicos, que equivalen aproximadamente a 61 embalse de Río Hondo.

Los Ríos
La provincia no posee alturas elevadas (mesetas y montañas). Estas formas de relieve son, en muchos casos, el lugar de origen o naciente de los ríos; por lo tanto, los ríos de la provincia, denominados alóctonos, están alejados de sus nacientes y atraviesan extensas zonas del territorio antes de llegar a su desembocadura.
Desde el oeste, ingresan a la provincia los ríos Dulce, Horcones, Urueña y Albigasta, y, desde el noroeste, el río Salado. En general, todos estos cursos de agua tienen una dirección de oeste a sudeste.
Los ríos más importantes de la provincia son el Dulce y el Salado, por la longitud de sus recorridos, el caudal que poseen y sus posibilidades de aprovechamiento económico.

El río Dulce
El río Dulce forma parte del sistema Salí-Dulce. Nace en las Cumbres Calchaquíes y el cordón del Aconquija a 5.500 metros de altura, con el nombre de río Tala o Candelaría, en el límite de Salta y Tucumán. En Tucumán, donde adopta el nombre de Salí, recibe el caudal de ríos menores. Al ingresar en territorio santiagueño recibe el nombre de río Dulce y recorre, a lo largo de trece departamentos, una superficie de 14.130 km². En el departamento Capital se abre un brazo hacia el oeste con el nombre de río Saladillo, que atraviesa las Salinas de Ambargasta, en el límite entre los departamentos Salavina y Quebrachos y luego vuelve al cauce principal. Sale de la provincia por el departamento Rivadavia y desemboca en la laguna de Mar Chiquita (Córdoba). Tiene su máximo caudal en verano por la cantidad de precipitaciones que de producen; en el invierno, las aguas están en su nivel más bajo (estiaje), ya que en esa estación hay gran escasez de lluvias. Rios

El río Salado
El Salado es un río de menor importancia que el Dulce y forma parte del sistema del Plata. Recibe el nombre de Pasaje o Juramento en Salta, donde se origina en los nevados de Acay y de Cachi, a 6.500 metros de altura. Recorre Salta, Catamarca, Tucumán, Santiago del Estero tiene, aproximadamente, 600 km de largo; ingresa en el territorio como límite entre los departamentos Copo y Pellegrini con una dirección noroeste-sudeste.
Atraviesa ocho departamentos, sale de la provincia como límite entre los departamentos Belgrano y Aguirre, e ingresa a Santa Fe, donde desemboca en la orilla derecha del río Paraná. En el extenso territorio provincial no recibe aguas de ningún río importante, en algunas ocasiones, la proveniente del río Horcones. A lo largo de su recorrido, el Salado presenta formaciones de bañados y lagunas.

Otros ríos de la provincia
Santiago del Estero posee tres ríos de menor importancia, que recorren otras provincias y finalizan o desembocan en territorio santiagueño.
El río Horcones nace en Salta como el río del Cajón o del Rosario. Penetra en Santiago del Estero por el noroeste, en el departamento Pellegrini y su recorrido es de 50 km. Atraviesa la provincia próximo a localidades como La Fragua, El Mojón y Nueva Esperanza, hasta desembocar en los bañados cerca del Salado. Debido a las lluvias, entre los meses de diciembre y marzo este río presenta crecidas peligrosas.
El río Urueña nace en Salta, ingresa en Santiago del Estero en el departamento Pellegrini y recorre 10 km hasta desaparecer en los bañados cerca del río Horcones. Corre al pie del cerro El Remate, pasando por la localidad del mismo nombre; recibe las aguas que bajan del cerro en épocas de lluvias intensas y desemboca en la Laguna Negra, en el oeste de El Remate.
El río Albirgasta nace en Catamarca e ingresa a Santiago del Estero cerca de la ciudad de Frías. Atraviesa 13 km del departamento choya hasta perderse en las Salinas de San Bernardo, en las Salinas Grandes.
Vertientes, arroyos y bañados
en las sierras de la provincia sólo se encuentran escasos cursos de agua, la mayoría temporarios (aparecen principalmente en primavera y verano) y con muy poca cantidad de agua. Estas vertientes y arroyos son muy poco aprovechados por la población de la zona; algunos ejemplos de estos son: Roldán, Cantamampa, Lescano, Báez, Lito, etcétera.
Los bañados son cuerpo de agua que se originan por los derrames de los ríos Dulce y Salado; son estaciónales (verano) y dan lugar a zonas húmedas en medio de un clima donde la aridez es característica de la provincia.
Los bañados del Dulce son los más importantes de la provincia. Otras áreas importantes de menor extensión son los bañados de Figueroa y Añatuya, sobre el río Salado.

El río como recurso natural
Desde hace mucho tiempo, para evitar la inadecuada utilización de los ríos, que por las sucesivas crecidas inundaban los pueblos, se pensó en el almacenamiento de sus aguas para ponerlas al servicio del riego y favorecer a la actividad agrícola; para ello se construyeron diques, embalses y canales de riego.
Para aprovechar el agua del río Dulce se construyó el embalse de Río Hondo, el dique Los Quirogas, y canales de riego.
Sobre el río Salado, se construyeron el dique Figueroa, el embalse Desvastadero y Cuchi Pozo, todos en el departamento Figueroa. También se construyeron los canales de Dios, de la Patria y los del sistema Figueroa y Jume Esquina.

El agua subterránea, su aprovechamiento.
En toda la provincia se han realizado perforaciones a diferentes profundidades para obtener aguas de las capas internas de la Tierra, llamadas napas freáticas. La zona que posee mayor cantidad de agua subterránea de buena calidad corresponde a los departamentos Jiménez, Pellegrini, Banda, Capital, Robles, Río Hondo y Choya. Casi toda la población de la provincia se abastece de agua subterránea que utiliza para su consumo. El agua que se obtiene de los pozos se distribuye a través de ocho acueductos.

Fuente: http://www.oni.escuelas.edu.ar/

Ambiente Natural